Hemingway aterrizaba con frecuencia en la librería Shakespeare & Company [hoy desaparecida], en el número 12 de la calle Odeón, fundada en 1919 por Sylvia Beach y que constituía un punto de encuentro para la comunidad norteamericana.

No solo se vendían libros, estrictamente obras en lengua inglesa, también se prestaban y además funcionaba también como editorial. Beach fue la primera en publicar el Ulises de James Joyce y en representar a escritores y a pequeños editores norteamericanos.

En "París era una fiesta", Hemingway escribió:

"era un lugar caldeado y alegre, con una gran estufa en invierno, mesas y estantes de libros, libros nuevos en los escaparates, y en las paredes fotos de escritores tanto muertos como vivos. Las fotos parecían todas instantáneas e incluso los escritores muertos parecían estar realmente en vida. Sylvia tenía una cara vivaz de modelado anguloso, ojos pardos tan vivos como los de una bestezuela y tan alegres como los de una niña, y un ondulado cabello castaño que peinaba hacia atrás partiendo de su hermosa frente y cortaba a ras de sus orejas y siguiendo la misma curva del cuello de las chaquetas de terciopelo que llevaba".

La librería permaneció abierta hasta 1941, cuando los alemanes ocuparon París. Un día de diciembre, un oficial nazi entró en la tienda y exigió la última copia de Finnegans Wake de Beach, pero esta declinó venderle el libro. El oficial amenazó con volver más tarde, confiscar todos los bienes y cerrar la librería. Inmediatamente después de su marcha, Beach trasladó todos los libros y pertenencias de la tienda a un departamento en el piso de arriba. Finalmente fue confinada seis meses en el campo de internamiento de Vittel, y su librería nunca volvería a abrir.